Migrena zazwyczaj pojawia się nagle z pulsującym bólem. Mocne światło może wzmocnić ten ból, lecz przed migreną często pojawia się tzw. aura, która jest zjawiskiem ostrzegającym przed migreną. Podczas aury możemy dostrzegać migotające światło przed oczami, osłabienie mięśni i brak koncentracji.